诗以言志，借物喻人，情同古今。在本诗中，终生不得志的李商隐，闻蝉之声而兴，以蝉之高洁自警，喟叹身世之沦落飘零。 蘅塘退士评曰：“无求于世，不平则鸣；鸣则萧然，止则寂然。上四句错蝉喻己，以下直抒己意。”

李商隐，又号樊南生、樊南子，晚唐著名诗人，也是晚唐最出色的诗人之一。他擅长诗歌写作，骈文文学价值也很高，和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”。其诗构思新奇，风格秾丽，尤其是一些爱情诗和无题诗写得缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。但部分诗歌过于隐晦迷离，难于索解，至有“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”之说。